這本書(shū)提出了驚世駭俗的“暴民理論”，顛覆了人們對群體的通常認識。
首先，群體是一種新的生命體。當不同的個(gè)體聚集成群體，就仿佛變成了一個(gè)獨立的生物，它有自己的性格、情緒、行為模式。
第二，群體會(huì )抑制個(gè)人的理性反思能力。一個(gè)人無(wú)論多么聰明、理性，一旦進(jìn)入群體，就會(huì )變得盲目、沖動(dòng)。他會(huì )不加懷疑地接受群體提供的意見(jiàn)、想法和信念，盲目地模仿群體中其他人的行為和態(tài)度。
第三，群體沖動(dòng)、易受暗示，容易變得情緒高漲甚至激憤。暴徒們會(huì )因為成了群體的一員而感到力量無(wú)窮，不允許自己的任何愿望受阻。
第四，群體類(lèi)似于動(dòng)物，群體需要馴養。想要影響一個(gè)群體，而不被群體影響，就需要用類(lèi)似催眠的方式進(jìn)行掌控，也就是使用暗示、斷言等方法。
本書(shū)預見(jiàn)了20世紀的心理學(xué)和政治發(fā)展，書(shū)中的思想深刻影響了弗洛伊德、羅斯福、戴高樂(lè )等學(xué)者和政治人物，被弗洛伊德譽(yù)為“當之無(wú)愧的名著(zhù)”。